La sculpture sur pierre est l'un des arts les plus anciens de l'humanité, remontant à la préhistoire. Le sculpteur taille directement dans le marbre, le granit ou le calcaire avec des ciseaux et des masses. Michel-Ange considérait que la statue existait déjà dans le bloc, il suffisait de libérer la forme. Cette technique soustractive ne pardonne pas l'erreur. Les œuvres comme le David ou la Pietà démontrent la capacité de donner vie et émotion à la pierre froide.